في العديد من الجرائم، ينشأ نوعان من الحقوق: الحق العام الذي يمثل حق المجتمع في العقاب والردع، وتتولى النيابة العامة المطالبة به؛ والحق الخاص الذي يمثل حق المجني عليه الشخصي في الحصول على تعويض عن الضرر الذي لحق به. يختص هذا القسم بتوضيح الفروقات الجوهرية بين هذين الحقين، وكيف أن سقوط أحدهما (بالتنازل مثلاً) لا يعني بالضرورة سقوط الآخر. ستجد هنا شرحًا لكيفية تأثير كل حق على مسار الدعوى، والمحكمة المختصة بنظر كل منهما.